Centro Storico di Santa Maria Maggiore
Caratteristico borgo alpino premiato con la Bandiera Arancione del Touring Club Italiano, famoso per le sue vie curate, i suggestivi mercatini di Natale e le botteghe tradizionali. Soggiornando in Via Antonio Rosmini ci siete già dentro: basta uscire di casa per cominciare a scoprirlo, un passo alla volta.
Un borgo da vivere a piedi
Santa Maria Maggiore è il centro principale della Valle Vigezzo e uno dei borghi più curati dell'Ossola. Le sue vie si percorrono facilmente a piedi: case dalle facciate colorate, balconi in ferro battuto, fioriere alle finestre e i tradizionali tetti in pietra che caratterizzano l'architettura delle valli alpine. Il paese ha ricevuto la Bandiera Arancione del Touring Club Italiano, il riconoscimento che premia i piccoli centri dell'entroterra per la qualità dell'accoglienza e la cura del patrimonio.
Il bello è che non serve un itinerario rigido. Uscendo da L'appartamento di Elda, in Via Antonio Rosmini, siete già nel cuore del borgo: potete lasciare l'auto e muovervi tra piazze, vicoli e musei con i tempi che preferite, magari tornando a casa a metà giornata.
I musei a pochi passi
Per un paese di montagna, Santa Maria Maggiore ha un'offerta culturale sorprendente, tutta raccolta a breve distanza. In Piazza Risorgimento si trova la Casa del Profumo Feminis-Farina, dedicata alla storia dell'Acqua di Colonia e ai due emigranti vigezzini che la resero famosa. Nel parco di Villa Antonia c'è il Museo dello Spazzacamino, unico in Italia, che racconta un mestiere duro e una lunga storia di emigrazione.
Nel borgo ha sede anche la Scuola di Belle Arti Rossetti Valentini, fondata nel 1878, che conserva un'esposizione permanente di pittura vigezzina: un buon punto di partenza per capire perché la Valle Vigezzo sia conosciuta come la Valle dei Pittori.
Le ricorrenze che animano il paese
Due appuntamenti, in particolare, hanno reso Santa Maria Maggiore conosciuta ben oltre la valle. Il primo è il Raduno Internazionale dello Spazzacamino, che ogni anno, di norma nel primo fine settimana di settembre, porta in paese spazzacamini da molti Paesi, con la sfilata in abiti da lavoro come momento più atteso.
Il secondo sono i mercatini di Natale, che si tengono ogni anno a inizio dicembre, in genere a cavallo del ponte dell'Immacolata. Bancarelle di artigianato e prodotti del territorio riempiono le vie del centro e l'atmosfera cambia completamente. In quei giorni il borgo è molto frequentato: per date e programma conviene consultare i canali ufficiali del Comune e della Pro Loco.
Botteghe, sapori e ritmi lenti
Passeggiando trovate botteghe tradizionali, negozi di prodotti tipici e locali dove fermarsi per una pausa. Al di là delle singole tappe, ciò che resta è il ritmo: un borgo dove si cammina volentieri, si guarda in alto verso le montagne che chiudono l'orizzonte e si ritrova la calma di un paese alpino vissuto tutto l'anno.
Un punto di partenza per la valle
Il centro storico è anche la base ideale per esplorare il resto della Valle Vigezzo. Santa Maria Maggiore ha una stazione della Ferrovia Vigezzina-Centovalli, la linea a scartamento ridotto che collega Domodossola a Locarno, in Svizzera: un modo comodo e panoramico per spostarsi senza auto, ad esempio verso Domodossola. Per chi ama camminare, invece, i sentieri della valle partono a breve distanza dal paese.
Consigli pratici
- Lasciate l'auto nei parcheggi pubblici vicino all'appartamento e muovetevi a piedi: il centro si gira comodamente camminando.
- Per i mercatini di Natale e il Raduno degli Spazzacamini verificate date e programma sui canali del Comune e della Pro Loco.
- Nei giorni di grandi eventi il borgo si riempie: uscite presto la mattina per godervelo con più tranquillità.
- Portate scarpe comode: alcune vie sono lastricate o acciottolate.
- Valutate la Ferrovia Vigezzina per le gite in valle e verso Domodossola: consultate orari e biglietti sul sito ufficiale della linea.
